到隔壁岛国散散步（二十八）
12月25日，圣诞节，耶稣基督的诞生日，发展到现在，不仅有相关宗教信仰的人会在这个日子庆祝聚会，几乎全世界人民都把他当做一个隆重的节日。当我来到北野天满宫，看到人山人海的场景，如同庙会般的各种摊位集会，真要误认为神教也来给耶稣庆生了。
后来问了Google才知道，原来天满宫所供奉的神明菅原道真先生，诞生和去世的日子都是25日，所以每月的25日都被称为“御縁日”，是要进行祭拜的日子，届时来天满宫的参拜访客就会络绎不绝。而其中，最为重要的是年初年底的1月25日和12月25日。1月25日被称作“初天神”，这个时候恰逢日本的考试季，菅原道真又是神教中的“学问之神”，因此来这里合格祈愿的考生和家人特别多。12月25日则是終い天神，为庆祝一年结束喜迎新年到来，众多商家在参道上云集，有出售衣服、餐具筷子、植物花卉、各类小吃，真跟我们这边的年货市场有的一拼。
参道的主干道上以吃的为主，什么广岛烧、腌菜、关东煮、章鱼小丸子、炸鸡肉串，just name it。食物香味儿的飘散不仅代表分子是运动的，还是一种催化剂，能把肚子里的小蛔虫都调动起来，走着走着就情不自禁地就饿了。尤其当身边有人嚼着食物走过的时候，真觉得别人口中的东西特别好吃。本着胃只有一个，要通观全局后才能决定把票投给最好的食物的原则，先走个遍，逛完了天满宫再出来吃。
在天满宫境内到处能见到牛的身影，当然此牛非彼牛，这些都是用石头或者铜雕刻而成。证券公司门口总会摆设铜牛来召唤牛市，幻想股票大涨，天满宫中关于牛的传说则都和供奉的天神菅原道真有关。有说是因为道真先生生于丑年，也有说是因为他去世的日子是丑月丑日，还有说他是骑着牛去了太宰府。在众多说法中，最被认同的是，牛保护了道真先生被刺客杀害。无论如何，牛在天满宫就是吉祥物一般的存在，想来跟其他寺庙神社前随意散步的鹿是一样的，无非牛比较凶猛强悍些，还是摆上有寄托含义的雕像为妥。
过了三光门（又称中门）就是天满宫的本殿，在这个特殊的“御縁日”，等待拉粗绳摇铃铛的人排起了长长的队伍。神社参拜有一套既定的程序，首先鞠躬，然后投钱，一般是5円，因为日语中“五”和“缘”的发音一致。接着是摇动悬挂着铃铛的粗绳，使铃铛发出声响。铃铛作响，就好像按响了神明居所的门铃，告诉神我来了。看别人摇悬铃绳觉得挺简单的，轮到自己才发现要想铃铛发声还是很有技巧的，绳子不仅重而且很容易摇起来就歪成蛇状，无法好好地发力带动门楣上的铃铛，只能听到闷闷的声音或者所幸如蚊声般难以察觉。不管怎样，这道工序算是完成了，接下来是拍手两次，告诉神明请听我要祈求的愿望。最后再次鞠躬以示感恩。这是通常情况下向神明祈愿的流程，每个神社可能会有自己独特的方式。其实只要依样画葫芦地，照着前面参拜者的样子做一遍就可以，千万别太注重规矩，走完了全套仪式反而不记得自己先前想好的愿望。
完成了本殿的参拜后，可以去买绘马、御守，或者抽签。求交通平安、转运、安产、恋爱、金钱，各种御守都做得极为精致，强烈勾起买买买的欲望。因为天满宫能庇佑读书升学，在这儿购买全套文具的考生也不少，绘马上也都写下了向往学校的合格祈愿。
